Os brasileiros começaram bem a temporada 2011 da Nascar Truck Series. Na primeira etapa do campeonato, disputada na noite de sexta-feira no oval de Daytona, o gaúcho Miguel Paludo, da Red Horse Racing, conseguiu uma excelente quarta posição, seu melhor resultado na categoria. Já Nelsinho Piquet, da equipe Kevin Harvick, estava entre os dez primeiros quando o motor de sua picape quebrou e provocou seu abandono. Ele ficou com a 27ª posição. A vitória no tradicional circuito ficou com o americano Michael Waltrip, que superou Elliott Sadler na reta de chegada.

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Miguel Paludo termina abertura da Nascar Truck Series na quarta posição em Daytona (Foto: Divulgação)

Os dois brasileiros foram regulares durante a corrida e escaparam dos dois "Big Ones", como são conhecidos os acidentes múltiplos da Nascar em ovais, em Daytona. A prova teve uma prorrogação de duas voltas, já que ela não pode ser encerrada em bandeira amarela. Na última passagem, Paludo estava em terceiro, com chance de vitóriam, mas caiu para quarto nos metros finais ao ser superado por Clay Rogers, que estava sendo empurrado por Kyle Busch.

- Foi um resultado fantástico, é incrível terminar minha primeira corrida da Nascar Truck Series em Daytona em quarto. Minha picape estava bem acertada e meu entrosamento com o spotter (que auxilia o piloto pelo rádio) foi imediato. A Red Horse também está de parabéns, acertamos na estratégia, e consegui poupar combustivel para chegar ao final. Fico feliz de estar entre os cinco primeiros logo na primeira corrida do ano. Esta temporada promete - comemora Paludo.

Antes da quebra, Nelsinho vinha seguindo a estratégia traçada por sua equipe, de administrar as primeiras 50 das 100 voltas da corrida, para evitar acidentes no bloco intermediário e chegar ao momento decisivo da prova em condição de atacar os ponteiros. Nelsinho e os companheiros Ron Hornaday Jr. e Elliott Sadler oscilaram entre a 15ª e a 23ª posições. Na 77ª volta, um "Big One" envolveu 14 picapes. O brasileiro escapou por muito pouco, e ele estava entre os 10 primeiros quando teve o problema.

- Foi uma pena, porque o motor parou de funcionar justamente quando eu me preparava para atacar mais, de acordo com a estratégia definida com o time. Aqui em Daytona tudo é diferente. É pé embaixo o tempo todo, todo mundo no vácuo. A gente sabia que aconteceriam acidentes, por isso foi escolhida essa tática. Aliás, alguns dos principais adversários também adotaram a mesma estratégia, mais cautelosa no começo. Agora é pensar na prova de Phoenix, na próxima sexta-feira.

A próxima etapa da Nascar Truck Series será disputada no dia 25 de fevereiro, em Phoenix.

Confira o resultado da Daytona 250, abertura da temporada da Nascar Truck Series:

1 - Michael Waltrip (EUA/Toyota) - 103 voltas
2 - Elliott Sadler (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
3 - Clay Rogers (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
4 - Miguel Paludo (BRA/Toyota) - 103 voltas
5 - Kyle Busch (EUA/Toyota) - 103 voltas
6 - Jennifer Jo Cobb (EUA/Ford) - 103 voltas
7 - Jeffrey Earnhardt (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
8 - Ricky Carmichael (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
9 - James Buescher (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
10 - Matt Crafton (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
11 - Timothy Peters (EUA/Toyota) - 103 voltas
12 - Max Papis (ITA/Toyota) - 103 voltas
13 - David Starr (EUA/Toyota) - 103 voltas
14 - Cole Whitt (EUA/Chevrolet) - 103 voltas
15 - Parker Kligerman (EUA/Dodge) - 103 voltas
16 - Craig Goess (EUA/Toyota) - 102 voltas
17 - Johnny Sauter (EUA/Chevrolet) - 101 voltas
18 - Justin Lofton (EUA/Toyota) - 98 voltas
19 - Chris Fontaine (EUA/Toyota) - 96 voltas/acidente
20 - Austin Dillon (EUA/Chevrolet) - 96 voltas/acidente
21 - Brad Sweet (EUA/Chevrolet) - 96 voltas/acidente
22 - Aric Almirola (EUA/Toyota) - 96 voltas/acidente
23 - Todd Bodine (EUA/Toyota) - 96 voltas/acidente
24 - Justin Marks (EUA/Chevrolet) - 96 voltas
25 - Ryan Sieg (EUA/Chevrolet) - 91 voltas/bateria
26 - Brendan Gaughan (EUA/Toyota) - 90 voltas
27 - Nelsinho Piquet (BRA/Chevrolet) - 80 voltas/motor
28 - Ron Hornaday (EUA/Chevrolet) - 79 voltas
29 - Travis Kvapil (EUA/Toyota) - 74 voltas/acidente
30 - Jason White (EUA/Chevrolet) - 74 voltas/acidente
31 - TJ Bell (EUA/Chevrolet) - 74 voltas/acidente
32 - Johanna Long (EUA/Toyota) - 74 voltas/acidente
33 - Donnie Neuenberger (EUA/Chevrolet) - 70 voltas/acidente
34 - Joey Coulter (EUA/Chevrolet) - 65 voltas
35 - Chad McCumbee (EUA/Ford) - 24 voltas/embreagem
36 - Norm Benning (EUA/Chevrolet) - 22 voltas/motor